日前，一项研究表明，麻醉药可以减轻某些病人的抑郁症。麻醉药市场是一个相当成熟的市场，到2014年，其增长率最高可达4.8%。而新的治疗方法的应用可以推动其额外的销售。
美国国立精神卫生研究所的研究人员发现，单独应用小剂量的氯胺酮可使抑郁症患者立即得到放松，许多参与者的疗效甚至会持续几个星期。无疑，这对于麻醉药品而言是一个令人兴奋的新领域。
氯胺酮之所以脱颖而出不仅因为它起效快，还与其作用于大脑的不同系统有关。目前已有的抗抑郁药都作用于单胺类神经递质，像5-羟色胺、多巴胺等。氯胺酮作用的部位包括主要的大脑兴奋性神经递质谷氨酸，其通过抑制谷氨酸，对N－甲基－D－天冬氨酸受体起作用。
然而，由于可能产生的严重副作用（包括精神病），氯胺酮不太可能用来治疗抑郁症。尽管如此，研究并揭示一种潜在的、有前景的方法治疗抑郁症非常有价值。接下来的研究将会聚焦在减少氯胺酮的副作用及其他麻醉药的应用上。